紫外線,紫外輻射ltraviolet light, ultraviolet radiation是一種電磁波，波長小于可見光，但比X射線長的電磁輻射。紫外光在電磁波譜中范圍波長為190-400 nm。紫外光被劃分為A 射線、B 射線和C 射線(簡稱UVA、UVB 和UVC)，波長范圍分別為400-315nm，315-280nm，280-190nm。

大部分地球表面的紫外線來自太陽，雖然大氣層會保護我們免于許多輻射線的傷害，但仍有些輻射線會穿越大氣層造成某種程度的傷害。

紫外線是傷害性光線的一種，經由皮膚的吸收，會傷害DNA（組成染色體基因訊息傳遞的化學運送單位），當DNA遭受破壞、細胞會因而死亡或是發展成不能控制的癌細胞，這就是瘤形成的初期。紫外線已被確定與許多疾病的產生有關；例如：皺紋、曬傷、白內障、皮膚癌、視覺損害與免疫系統的傷害。

UVA（遠紫外線）：長波紫外線A光，波長介于320~400納米，可穿透云層、玻璃進入室內及車內，會射入皮膚的真皮層，造成曬紅和曬傷，也是皮膚老化和出現皺紋的主因。

UVB（中紫外線）：中波紫外線B光，波長介于290~320納米，會被平流層的臭氧所吸收，會引起曬傷及皮膚紅腫熱痛，UVB致癌性最強。

UVC（近紫外線）：短波紫外線C光，波長介于200~280納米，波長最短、最危險，可被臭氧層所阻隔不會到達地球表面，較不會侵害人體肌膚。

功能一 殺菌

這是紫外線最常見的功能，由於紫外線對於生物有強大的殺傷力，因此人類就用它來對付這些難纏的細菌、病毒，我們也常利用陽光來幫我們殺菌。 只不過要特別注意的是，這些殺菌設備一樣會傷害人體，因此在使用的時候一定要特別小心。

功能二 鑒定與透視

由於紫外線比一般的可見光更具有穿透能力，所以科學家也常以紫外線來進行透視或鑒定的工作（就好像用X光來進行健康檢查一樣）。例如利用紫外線來檢查金屬上細微的裂縫、圖畫的真偽、食品安全，甚至於在探索太空時，紫外線都可以派上用場。

功能三 健康與醫療

受到過量的紫外線曝曬會造成人體的傷害，但是適當的日照卻可以幫助人體合成維生素D。

近來醫學上更發現，照射適量的A光或是B光還可以治療乾癬、白斑等皮膚病變，讓病患不再「皮癢」。不過這種「光照治療」只能在醫師的指示下進行，因為照射過量，可能會對某些人造成副作用或是永久的傷害。

功能四 為昆蟲指路

由於每一種生物所能夠接收的光頻率范圍不同，所以有些動物還得靠紫外線才能找到路或看清楚物體。例如蜜蜂在找尋花蜜、為花朵傳粉的時候，也必須藉助於紫外線。此外，紫外線也能協助植物進行光合作用。